【小说】楚宫旧月（13）难却
日光灼灼，晴空淡蓝几近无色，如一片毫无杂质的镜面。乌烈君手执荆条，青筋暴起，在半空中劈下一道犀利的直线。
许是光线过于强烈，擢星微微闭上双眼。荆条落下的瞬间挟风雷之气，鬓边碎发忽然错乱飞卷。
一个劈空之声，干脆凛冽，余音细碎，似倒刺勾连血肉，又似内劲震入脏腑……
擢星蓦地双目圆睁，张着口，喉中却发不出任何声音，连一丝气息都被生生截断。时间亦静止在这一瞬，天地万声俱寂，随之而来的是体内翻江倒海的无限痛楚。
方才数十下鞭笞都不及这一击。一道从未体验过的强大力量，似千万根细针穿透肌肤，冲击脏腑。特别是胸腔内气血不住翻涌，他终究忍不住呕出一口鲜血，直直倒了下去⋯⋯
南楚军营这边，自营帐走出的师月蓦地胸口一紧，仿佛预感到有什么大事发生。
因营救擢星之事已定，军中将士便着手拔营撤退之事。景曜又派使者赶赴百濮军营确定交换人质、送还战俘的时日。军营中空地上，百濮俘兵再次集结，由兵卒清点人数。
师月恰好经过此间，想到自己将与这些人一同送至百濮军营，不由驻足。
那些战俘大多由擢星擒获，原本个个垂头丧气，一副听天由命的样子，然而听说乌烈君以擢星为筹码，换取他们的自由，人人脸上洋溢着兴奋的情绪。还有人知道擢星亦将放回，咬牙切齿地议论纷纷：
“太便宜那个煞星了，怎么还让他活着回来？”
“他落入乌烈君手中能落什么好？不死也让他丢半条命！”
若不是南楚军士的喝斥与责打，他们还有更恶毒的话不吐不快。
见此情形，师月似乎明白方才心痛的原由：不知擢星在百濮营中，吃了什么苦头？
他尚未回神，一名带甲军士走至身侧，揖拜道：“公子，属下阿纪，是公子擢星的亲随，出征以来一直随侍公子左右。”
师月听到擢星之名立即回过神来，定睛注视阿纪，微微点头，目光也多了几分柔和。
阿纪继续说：“有件事，属下斗胆请公子定夺。”
两人走到军营偏僻的一角，是一排略显陈旧的低矮营帐。在一座帐子面前，阿纪说：“公子自从擒获战俘以来，每日都会挑出二十人⋯⋯”
师月不忍听下去，连忙打断他：“此事我已知晓。”
“公子，请您移步帐中，看一看。”
阿纪恳求的眼神让师月无法拒绝。他虽不知阿纪是何意，然而擢星在南疆哪怕犯下滔天罪过都是自己所害，若是可以，他愿为擢星承担所有罪责。
师月掀开帘子一角，探身走进。帐中陈设极为简单，不过是一具具并列的卧榻而已，帐中住着十几位濮兵。忽见有人闯入，众人原本神情紧张，待看到阿纪才放下心来。
“这是？”师月心中犹疑，向阿纪确认。
阿纪低声回复：“公子擢星只是在营中做做样子，这些战俘好好藏在这一片营帐中。”
果然如此。师月怔怔地立在原地，久久不语。
“依公子之意，这些人如何安排？”
师月看着这些配合擢星“演戏”的濮人，他们虽然形容憔悴，却神色平静自若，与账外那些不知情的战俘全然不同。他心中感慨万千，尽量用平静的语气说：“擢星的目的已经达到⋯⋯这些人一同送还吧。”
擢星再次苏醒时，已经躺在吊脚竹楼的一张卧榻上。室内极为整洁，空气中弥漫着浓郁的苦药味。他强撑着坐起来，发现身上的伤口都已包扎，又换了一身洁净的中衣。透过窗口望着天色，明月初升，天地一片澄静。
他心中疑虑，白天还是个人人喊杀的煞星，怎得夜里却像个贵客，享受这般礼遇？
竹门“吱呀”一声打开，一个年轻的濮族女子端着滚烫的药饮走进来。女子半绾的发髻上簪满银饰珠花，远观如一顶银色花冠；一身渐变紫的窄袖棉布衣裙，小巧的彩石珠绣满整条深紫色的宽幅腰带，精雕细琢中透出一股天然淳朴的气质。
女子见擢星已醒，秀丽的面容闪过一丝惊异之色。她将汤药放置案上，坐到榻边，一双水灵灵的杏眼细细打量。
那双眼睛如空谷中穿石而过的清澈山涧，充溢着空灵气息。擢星被这眼眸近距离地盯着而有些不自然，正要将人赶走，那女子却先开口：“受了这么重的伤还能恢复这么快，果然是个祸害千年的煞星。”
擢星闻言怒气横生，正要发作，忽然胸腹间剧烈疼痛，呼吸也变得困难。
那女子虽出言讥讽，却不像那些濮军视他为死敌。她见擢星神情痛苦，亦流露出关切的神情。
然而一开口，女子依然不客气：“你也别高兴得太早，我哥哥那一记伤及脏腑，使你气血逆乱，积瘀难散。若要保命须好好调养，至少三个月不可再动武。”
“你⋯⋯”擢星听她又出言恐吓更是气忿，然而脏腑间灼痛更甚，一时说不出话来。
她又补上一句：“还有啊，要心平气和，绝不可动怒！”
擢星竭力平复心绪，回想她方才的话，再仔细瞧她一身装扮，猜测其来历。他忽然问：“你方才说，乌烈君是你兄长，难道你是⋯⋯乌雅公主？”
女子眼睛一亮，却反问：“怎么，我不像吗？”
擢星没有力气，也不屑过多解释：“倒是与中原的王姬、公主很是不同。”
乌雅却十分得意：“我们久居蛮荒之地，当然不会像王宫里那些娇滴滴的贵女了。我不仅要帮着哥哥分管事务，我还是濮族中的医者！”
她见擢星非常认可地点头，又狡黠一笑：“你这身伤是我亲手包扎的，我可是你的救命恩人！”
面对强敌从不改色的倔强少年听了乌雅的话，清秀的脸颊蓦地一片绯红。半晌，擢星有些羞赧地说：“那就多谢公主了。”
休养了两日，擢星身上的伤几近痊愈，只是脏腑间气血郁结，稍微用力便觉体内剧痛无比，气力难继。擢星不敢大意，渐渐相信乌雅对他的诊断。
乌雅每日都会来看望擢星，为他换药、看他服下苦涩的药汁，再将他戏谑、嘲讽一番。
“你这人作恶多端，命倒是好。”这一晚，乌雅看着他皱着眉、仰头喝下一碗汤药，忽然大发感慨。
擢星已经习惯她的直率，原本他就是濮人眼中的煞星，让她以公主之尊来照顾自己，内心一定是抗拒的。他索性置若罔闻，没有回应她。
“你不是一直好奇为什么哥哥突然对你这般礼遇吗？你们的南楚王亲赴南疆督战，做的第一件事就是派使者跟哥哥交涉营救你的事情。”
“你说什么？我王兄也来南疆了？”擢星不敢相信，景曜竟然不顾安危涉足南疆险地。感激、愧疚一瞬间涌上心头，不觉眼眸微红。
“你们还真是兄弟情深，”乌雅收起了玩笑的语气，很认真地说，“我哥哥提出许多苛刻的条件才同意放人。没想到那么骄傲强势的南楚王居然全都应下了。”
擢星颤声问：“乌烈君都提了什么？”
乌雅看着他，她不说，擢星也没有继续追问。他很想知道景曜为了他付出了什么代价，又害怕听到真相，只是盯着室内一处出神。
乌雅犹豫片刻，还是将四个条件简单说于他听，并告诉他：“哥哥已和南楚王约定，明日一早就和南楚军会面，你就自由了。”
她不忘提醒他：“你别忘了还有内伤在身，往后的战事就不要再插手了。最好是尽快回郢都，请名医好生调养。”
擢星神色稍缓，只有一事不解：“王兄派了谁来替我？这营中与我身份相当之人⋯⋯总不能是大将军吧？”
乌雅没忍住，被他的样子逗笑了：“为什么一定是军职呢？我倒觉得你们的君王很聪明，知道选派军将一定会动摇军心，不如以你公子的身份，送一位公子来替你。”
他心里忽然有了不祥的预感，终究还是小心地问：“是谁？”
沐月二字一出，就像重锤一般，痛击在擢星心口！
那种痛更甚于乌烈君用刑带给他的创伤。胸腔内似有暴风席卷，搅扰得他气血翻涌，神志涣散。乌雅后面的话仿佛隔了几层窗纸，隐隐约约飘进他耳中。
乌雅没有注意到他的神情，自顾说着：“要不怎么说你命好呢，那位公子恰好随军出征。听说这位公子善琴艺，也不知是上战场做什么，大抵就是天意安排来救你的吧。”
他忽然侧过头，一口鲜血落在榻侧。
“你⋯⋯”乌雅这才发现擢星面无血色，内伤忽然加重，焦急地说，“不是告诉你要平心静气，你要是有什么不测，明日怎么跟南楚交代呢？”
“不可以！”擢星忽然紧紧抓住乌雅的手臂，几近哀求地说，“不能让沐月哥哥来，请你告诉乌烈君，我愿意留在这里，哪也不走，任他处置！”
“不可能的。哥哥决定的事情没有人能改变。”乌雅看出擢星残暴的外表下，也是一个重情重义之人，对他的印象有了些改观。
她耐心地劝着：“你若是不走，南楚王的一切退让不就白费了？到时候也不过是你和公子沐月一同关在濮营。你们这仗还怎么打？”
“你倒是不担心濮军的安危，先劝起我来。”擢星根本听不进她的话。
“我本就不赞成哥哥发动这次战事，”乌雅说着，神色也感伤起来，“你们南楚战事不休，我们族人不得安居，每日藏身深林，应付敌军不说，还要面对瘴气、野兽的威胁，难道我们就好过吗？”
擢星已经平静下来，认真听她倾诉。
“都怪那个军师，传授什么兵法、军阵，向哥哥保证一定能战胜南楚⋯⋯”说到此，乌雅忽然缄默不语，大概不敢过多透露关于那军师的信息。
擢星满心想着都是师月替他为质的事情，对于敌营的军师无心关注。
南楚和百濮两军的会面地设在两营之间的一片密林中的空地。晴日高照，雾气稀薄，翠叶尖尖，枝影交错，仿佛一场无声的厮杀。
两军相对，各自排成一线，严阵以待。濮军这边由公主乌雅坐镇，率领几部君长及麾下濮军，擢星反手绑缚在后背，站在军队中。除了面容略显憔悴，擢星已行动如常，完全看不出重伤之症。
他打量着濮军上下，忽然发现几位君长中有一人行止殊为怪异。今日无雨，他却戴着宽檐的斗笠，低着头遮去半张面容；一袭半旧的烟灰色粗布长衫，仔细一看竟是国中的右衽形制。再观濮人对其态度，恭顺中带着不敢直视的敬畏。
濮人中何时出了这样一个人物？擢星忽然想起昨晚乌雅似是提到什么军师，难道……
他忍不住再次向那戴斗笠之人望去。那人不言不语，周身却散发着一股阴郁冰冷的气质，只一眼便令人遍体生寒。
那人仿佛感受到擢星探查的目光，不闪不躲，亦不回应，只是伸手正了正斗笠，嘴角微微上扬，勾出一个奇异的笑容。
擢星内心不由一沉，那无声的细微动作，仿佛宣告，自己已经走进他的谋算之中。@#